Si je vous disais que les Néerlandais et les Belges sont de grands amateurs de colin d'Alaska, vous fronceriez probablement les sourcils : « le quoi d'Alaska ? ». Le colin d'Alaska, un poisson blanc qui est utilisé depuis des années sous la croûte croustillante des kibbelings, cette spécialité de cuisine traditionnelle aux Pays-Bas, ou dans vos bâtonnets de poisson pané. Et il connaît un succès incroyable, puisqu'il s'agit de l'une des espèces de poissons les plus consommées. Qu'est-ce qui rend ce poisson si populaire, au point de rivaliser avec des espèces bien connues comme le cabillaud et le saumon, voire de les surpasser ?
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Le substitut parfais du cabillaud
Le colin d'Alaska - également connu sous le nom de lieu jaune - et le cabillaud bien connu sont étroitement liés et présentent de nombreuses similitudes tant au niveau de l'apparence que de la saveur de leur chair. La popularité du colin d'Alaska est en partie due à la surpêche du cabillaud. En effet, il s'est avéré être le premier choix comme espèce de remplacement lorsque les stocks de cabillaud ont décliné de façon alarmante. Depuis lors, le colin d'Alaska est devenu un produit courant sur les étals des poissonneries du marché et est largement consommé aux Pays-Bas et en Belgique, sous forme transformé ou non. Le colin d'Alaska tient son nom de son lieu d'habitat, à savoir les eaux froides entourant l'Alaska.
Durable et sain : comment parvient-il à combiner cela ?
Le colin d'Alaska est une espèce de poisson à croissance rapide qui est présente toute l'année, ce qui signifie qu'il peut résister à une pression de capture soutenue et croissante. Même si le colin d'Alaska doit être acheminé depuis le Grand Nord, il s'agit d'une espèce durable. Ces poissons sont capturés à l'aide de chaluts pélagiques. Le chalut pélagique est un filet remorque qui évolue en pleine eau, entre la surface et le fond sans être en contact avec lui et qui minimisent donc les ravages causés aux fonds marins et les captures accidentelles d'autres animaux marins. À bord du bateau, le poisson est immédiatement transformé en filets, congelé et emballé dans des matériaux durables tels que le carton.
Si le colin d'Alaska est autant consommé, par exemple en tant que poisson pané (lekkerbek) ou en bâtonnets de surimi, c'est parce qu'il s'agit d'un poisson « neutre » à la chair tendre et à la saveur douce. Il absorbe facilement les nouvelles saveurs et est donc utilisé dans de nombreuses cuisines différentes. En outre, c'est aussi un poisson maigre mais riche en nutriments essentiels, avec plus de 20 grammes de protéines par 120 grammes de chair et également d'importants minéraux, vitamines et acides gras oméga 3.
Là où tout a commencé
En 2005, la pêcherie américaine de colin d'Alaska est devenue l'une des premières pêcheries à obtenir le label MSC. Aujourd'hui, plus de 15 ans plus tard, leurs résultats en matière de durabilité sont toujours parmi les plus élevés et ils s'améliorent constamment. Le navire C/P Starbound en est un bel exemple. Le navire croise dans la mer de Béring sous la direction du capitaine Jeff Garrison, qui, enfant, voulait devenir pêcheur. Le capitaine Jeff Garrison : « Je regardais mon père et je me disais qu'il devait être taillé dans du roc, il partait sur l'océan, un monde vraiment rude. Comme enfant, lorsque vous voyez une telle figure, vous vous dîtes simplement : « Je veux devenir comme lui, un homme ! »
Le navire a été rénové en 2014. Il s'agissait d'un investissement gigantesque de 45 millions de dollars, le navire étant coupé en deux dans toute sa largeur. Mais quel bel ouvrage. L'équipement de « subtilités durables et intelligentes » du navire porte la pêche durable à un niveau encore plus élevé. Tous les poissons qu'ils capturent en mer peuvent désormais être utilisés de la tête à la queue. Ils desservent davantage de marchés et ne doivent plus se limiter aux seuls filets de poisson, au surimi et aux œufs de poisson. Ils produisent maintenant de la farine de poisson destinée aux élevages de poissons, et de l'huile de poisson, un ingrédient entrant dans la composition de compléments alimentaires et également utilisable comme carburant pour leur propre navire.
La durabilité est une priorité absolue pour le capitaine et son équipage. « Notre travail et notre responsabilité consistent à préserver et laisser les choses telles que nous les avons trouvées », explique M. Garrison. « Lorsque les consommateurs voient le label bleu MSC sur nos produits, j'espère sincèrement qu'ils sont conscients et convaincus que nous prenons bien soin et portons une grande attention aux stocks de poissons qui vivent ici ».
McDonald’s, Quick et Iglo : les clients grossistes
Il est fort probable que vous ayez déjà mangé des bâtonnets de poisson Iglo ou Filet-o-fish chez McDonald's ou Quick. Saviez-vous que... Tous les produits à base de poisson d'Iglo et les plats de poisson de McDonald's sont fabriqués avec du colin d'Alaska portant le label MSC. Voulez-vous savoir où votre poisson Iglo a été pêché ? Sur leur site web, vous pouvez localiser exactement la zone où le poisson est pêché.
Votre magasin ne propose pas de colin d'Alaska ?
Le pangasius est dans ce cas une solution de substitution adéquate. Ce poisson a parfois encore du mal à s'établir une réputation digne de sa qualité. Il y a dix ans, le gouvernement vietnamien a pris des mesures pour sensibiliser les pisciculteurs du delta du Mékong, d'où provient principalement le pangasius, pour qu'ils prennent leurs responsabilités. Les éleveurs de pangasius certifiés ASC doivent respecter des règles particulièrement strictes concernant l'usage d'antibiotiques et la qualité de l'eau. De plus, la nourriture du pangasius est généralement un régime principalement végétal. En choisissant ce poisson d'élevage, vous contribuez à réduire la pression sur les stocks de poissons sauvages.