El Sello Azul:

Principio 1: Poblaciones de peces sostenibles

La pesca debe gestionarse de forma que las poblaciones de peces se mantengan sanas y productivas a largo plazo. Los evaluadores independientes analizan si los niveles de las poblaciones son lo bastante altos para permitir una reproducción continuada, si las tasas de captura actuales son sostenibles y si existe una estrategia sólida para alcanzar estos objetivos. Cuando una población ya está mermada, debe haber pruebas claras de que existe un plan de recuperación en marcha y que está funcionando.

El Estándar incluye disposiciones de precaución específicas para algunas especies que forman la base de las redes tróficas marinas, y exige mantener poblaciones suficientes para sostener su papel ecológico como fuente de alimento para depredadores mayores.

Principio 2: Minimizar el impacto ambiental

Proteger el conjunto del entorno marino.
Las operaciones pesqueras no deben causar daños graves o irreversibles al entorno marino. Esto incluye:

Capturas incidentales y especies no objetivo
Las pesquerías deben demostrar que las capturas incidentales, es decir, las especies capturadas de forma no intencionada durante la pesca, no merman las poblaciones no objetivo. Esto implica contar con medidas eficaces para minimizar las capturas no deseadas y evitar el declive de las poblaciones.

Especies amenazadas, protegidas y sensibles
Las pesquerías también deben evaluar su impacto sobre:

• especies amenazadas o protegidas
• mamíferos, aves, anfibios y reptiles

Para estas especies, las pesquerías deben demostrar que sus operaciones no obstaculizan los objetivos de recuperación o conservación, y que existen medidas prácticas para evitar las interacciones siempre que sea posible y minimizar el daño cuando se producen.

Hábitats
La actividad pesquera no debe dañar de forma grave o irreversible la estructura y la función de los hábitats del fondo marino. Los evaluadores independientes tienen en cuenta los tipos de artes utilizados, la sensibilidad de los hábitats donde se pesca y las medidas existentes para evitar daños a los ecosistemas marinos vulnerables.

El conjunto del ecosistema
La pesquería no debe causar daños graves o irreversibles al conjunto del ecosistema, incluidas su red trófica y sus principales características de hábitat. Las pesquerías también deben contar con medidas para evitar que las artes de pesca se pierdan, se abandonen o se descarten en el mar, ya que las artes perdidas pueden seguir atrapando y matando fauna marina indefinidamente.

Principio 3: Gestión pesquera eficaz

La pesca certificada debe operar dentro de un sistema de gestión capaz de ofrecer resultados sostenibles a lo largo del tiempo. Los evaluadores independientes examinan tres áreas principales:

Marco legal e institucional
La pesquería debe cumplir toda la legislación local, nacional e internacional pertinente. En el caso de poblaciones que cruzan fronteras nacionales o que se capturan en aguas internacionales, se exige una cooperación eficaz entre las autoridades de gestión competentes.

Estrategia de gestión
Debe existir una estrategia clara, con objetivos definidos, procesos de toma de decisiones y herramientas prácticas, como límites de captura, vedas temporales o restricciones de artes, diseñadas para mantener la pesca sostenible y proteger el entorno marino.

Seguimiento y evaluación
La pesquería debe contar con sistemas para hacer seguimiento de las poblaciones de peces, del esfuerzo pesquero y de los impactos ambientales. Las medidas de gestión deben revisarse y actualizarse periódicamente en respuesta a nuevas evidencias científicas o a cambios en las condiciones de la zona de pesca.

Todos los documentos técnicos del Estándar MSC de Pesquerías se publican en inglés en nuestras páginas de documentos del programa de Pesquerías, y el Estándar MSC de Pesquerías v3.1 completo está disponible para su descarga aquí. Este documento contiene los requisitos técnicos que utilizan los auditores expertos para evaluar las operaciones pesqueras.

Cualquier operación pesquera del mundo puede solicitar ser evaluada según el Estándar MSC de Pesquerías en igualdad de condiciones, independientemente de su tamaño o país de operación.

No obstante, algunas pesquerías quedan fuera del alcance del programa MSC. Es el caso de las operaciones exclusivamente de acuicultura, ya que el programa MSC se aplica a especies capturadas en el medio salvaje. 

Se excluyen las operaciones pesqueras dirigidas a mamíferos marinos, aves, anfibios o reptiles, así como las que emplean explosivos o veneno.

También quedan excluidas del programa las operaciones pesqueras condenadas por trabajo forzoso o infantil o por el aleteo de tiburones (shark-finning).  

• Las operaciones pesqueras son evaluadas por auditores independientes denominados Organismos de Evaluación de la Conformidad (CAB, por sus siglas en inglés). Estos auditores están acreditados conforme a normas reconocidas internacionalmente, en concreto la ISO 17065, la referencia mundial para los organismos que certifican productos, procesos y servicios, y la ISO 19011, que regula cómo se realizan las auditorías. Esto significa que los propios auditores se verifican de forma independiente en cuanto a competencia e imparcialidad. MSC no realiza las evaluaciones por sí mismo y no tiene ningún interés económico en el resultado de ninguna evaluación individual. 

• En los tres principios del Estándar existen más de 25 indicadores de desempeño específicos con los que se puntúa una pesquería. Una puntuación de 60 es el umbral mínimo aceptable; 80 representa la mejor práctica a nivel mundial; y 100 representa el estado del arte. Para lograr y mantener la certificación MSC, una pesquería debe obtener al menos 60 en cada indicador y una media de al menos 80 en el conjunto de indicadores.

• Cuando una operación pesquera obtiene entre 60 y 80 en algún indicador, debe comprometerse a introducir mejoras concretas y con plazos definidos, conocidas como «condiciones de certificación», y demostrar avances medibles dentro de los plazos establecidos. Si una pesquería no cumple estas condiciones, su certificación puede suspenderse o retirarse.

• Los informes completos de evaluación de cada pesquería certificada se publican en internet y están abiertos a comentarios públicos durante el proceso de evaluación.

• Las evaluaciones conforme al Estándar MSC de Pesquerías pueden tardar en torno a 18 meses en completarse. Las prácticas pesqueras certificadas son auditadas por evaluadores independientes cada año y los operadores pueden ver su certificación suspendida si no superan la auditoría. Al cabo de cinco años, la operación pesquera vuelve a reevaluarse por completo. A los indicadores de desempeño que obtengan una puntuación de entre 60 y 79 se les asignarán condiciones para exigir que la pesquería mejore su desempeño durante el periodo de certificación. 

• El programa MSC cuenta con procedimientos claros para gestionar los incumplimientos. Si una pesquería no cumple los requisitos de MSC, su certificación puede suspenderse o retirarse. Las decisiones de suspensión y retirada se publican de forma pública en la página web de MSC. Los productos de la pesquería no pueden venderse con el Sello Azul hasta que haya demostrado que ha vuelto a cumplir los requisitos. Del mismo modo, las empresas de la cadena de suministro que no cumplan los requisitos de MSC pueden ver su certificación suspendida o retirada. 

El Estándar MSC de Pesquerías y el Estándar de Cadena de Custodia MSC se revisan y actualizan mediante un proceso estructurado que incluye la consulta a una amplia variedad de partes interesadas expertas. Este proceso se rige por nuestro Procedimiento de Establecimiento de Estándares, disponible públicamente en nuestra página web. Revisamos nuestros estándares con regularidad; la versión actual (v3.1) se publicó en 2024.