Chalut pélagique

Qu’est-ce qu’un chalut pélagique ?

Contrairement au chalutage de fond, qui cible les espèces vivant près du fond marin, le chalutage pélagique est utilisé pour capturer les poissons qui nagent en pleine eau.

Le chalutage pélagique consiste à remorquer un grand filet dans la colonne d'eau pour capturer des espèces.

L'ensemble de la colonne d'eau de l'océan ouvert est appelé zone pélagique et est divisée en couches : les 200 mètres de profondeur supérieurs constituent la zone épipélagique, suivie de la zone mésopélagique, qui atteint 1 000 mètres. La plupart des chaluts pélagiques opèrent dans ces deux couches supérieures.

Comment fonctionnent les chaluts pélagiques ?

Les chaluts pélagiques ont un corps en forme de cône et un « cul de chalut » fermé qui retient les prises. La taille des mailles est conçue pour cibler des espèces de poissons spécifiques. Les poissons sont rassemblés dans le filet et guidés vers le cul de chalut, où ils sont capturés.

Le chalut est déployé depuis l'arrière du navire à l'aide de flotteurs en haut et de poids en bas pour maintenir son ouverture verticale. Des planches inclinées, appelées panneaux de loutre ou panneaux de chalut[SC2.1], fixées sur les côtés maintiennent le filet ouvert à l'horizontal. 

Les chalutiers pélagiques utilisent un sonar pour localiser et cibler précisément les bancs de poissons dans la colonne d'eau. Le système sonar détecte le banc et détermine sa profondeur et sa taille.  Des capteurs acoustiques placés sur le filet fournissent des informations en temps réel au navire, ce qui permet d'affiner la position.

Chalutage simple et chalutage en bœuf

Les chaluts pélagiques sont généralement beaucoup plus grands que les chaluts de fond et peuvent être remorqués par un ou deux bateaux. Lorsque deux navires travaillent ensemble (chalutage en paire ou en bœuf), chaque navire tire un côté du filet, ce qui maintient son ouverture horizontale. 

Autres types de chaluts pélagiques

Le chalutage pélagique en bœuf avec senne incorpore des éléments de la pêche à la senne, tel qu'un mécanisme de fermeture au fond du filet. Une fois le filet rempli, une ligne tire sur le fond du filet pour le fermer. Cela empêche les poissons de s'échapper et permet de capturer efficacement les grands bancs.

La pêche au chalut semi-pélagique est un hybride entre le chalutage de fond et le chalutage pélagique. Ces filets peuvent être utilisés à la fois près du fond marin pour cibler les espèces démersales et plus haut dans la colonne d'eau pour les espèces pélagiques. Le filet est conçu de manière à pouvoir ajuster sa profondeur pendant la traction.

Quelles espèces de poissons sont capturées par le chalutage pélagique ?

Les chaluts pélagiques sont conçus pour capturer des espèces en bancs, notamment le hareng, le maquereau, l'anchois, la sardine, le colin, le merlan bleu, le chinchard, le sprat et le capelan. 

Le chalutage pélagique est également adapté pour capturer des espèces plus petites et lentes, et est utilisé pour la pêche au krill dans l'Antarctique. Plus rarement, l'engin peut également être utilisé pour cibler des espèces en bancs, plus grandes et plus rapides, telle que le thon.

Quels sont les impacts des chaluts pélagiques sur l'environnement ?

Tous les engins de pêche peuvent avoir des répercussions importantes sur le milieu marin s'ils ne sont pas gérés de manière durable.

La surpêche

Des mailles de taille inappropriée dans les chaluts peuvent entraîner une surpêche : lorsque trop de poissons d'un même stock sont capturés et qu'il n'y a plus assez d'adultes pour se reproduire et maintenir les effectifs de la population. Par exemple, des mailles trop petites peuvent entraîner la capture de poissons juvéniles, qui sont ensuite rejetés en tant que prises non désirées ou rejets.

L'utilisation de mailles de taille inappropriée peut également constituer une pêche illégale, si elle contrevient aux réglementations locales ou internationales en vigueur.

Les captures accidentelles (ou prises accessoires)

Un maillage inapproprié peut être non sélectif à l'égard d'autres espèces et entraîner de des prises accessoires.
Les prises accessoires sont des captures involontaires d'espèces non ciblées, qui peuvent également inclure des espèces en danger, menacées et protégées (ETP) telles que les requins, les raies, les tortues, les oiseaux, et les mammifères marins comme les dauphins, les marsouins et les baleines.

Les habitats marins

Les chaluts pélagiques étant conçus pour n'avoir qu'un faible contact avec le fond marin, cela réduit la perturbation de l'habitat et évite les impacts physiques sur le fond de l'océan. 

Toutefois, les engins de pêche perdus ou abandonnés peuvent constituer des engins fantômes susceptibles de continuer à piéger la vie marine. Les engins fantômes peuvent également s'échouer sur les plages et s'enchevêtrer dans les récifs coralliens et autres habitats sensibles. Les engins rejetés polluent l'environnement marin, avec des effets à long terme sur l'écosystème marin au sens large.

Comment la pêche au chalut pélagique peut-elle réduire son impact sur l'environnement ?

Toutes les pêcheries certifiées MSC doivent démontrer que leurs opérations et leurs engins de pêche ont un faible impact sur l'environnement. Pour être certifiées durables selon le Référentiel du MSC Pêche Durable, les pêcheries doivent souvent apporter des améliorations à leurs opérations de pêche.

Ces améliorations comprennent une surveillance accrue à bord et la présence d'observateurs indépendants, ainsi que la réduction des interactions avec les espèces non ciblées grâce à la modification des engins de pêche. Des initiatives volontaires incluent la récupération et le recyclage des engins de pêche perdus afin d'éviter la pêche fantôme.

Comment les pêcheries au chalut pélagique empêchent-elles la surpêche ?

Les filets modifiés avec des mailles de taille appropriée peuvent prévenir la surpêche. Un maillage adéquat évite d'attraper les poissons juvéniles, leur permettant de nager librement et d'atteindre la maturité. Les modifications du maillage améliorent la sélectivité de l'engin et permettent aux espèces de taille différente de l'espèce cible de s’échapper.

Comment les pêcheries au chalut pélagique réduisent-elles les prises accessoires ?

Les pêcheries durables au chalut pélagique modifient leurs engins à l'aide de dispositifs de réduction des prises accessoires afin d'éviter la capture d'espèces non ciblées et des espèces en danger, menacées et protégées (ETP).

Les dispositifs de réduction des prises accessoires sont des modifications apportées aux engins ou aux chaluts qui permettent aux espèces non ciblées de s’échapper. Par exemple, certaines pêcheries de krill de l'Antarctique ont installé des dispositifs d'exclusion des baleines et des phoques à l’entrée de leurs chaluts.

D'autres pêcheries au chalut pélagique modifient leurs filets en y ajoutant des dispositifs d'exclusion des tortues - un ensemble de barres qui empêchent les tortues et les requins de pénétrer dans l'embouchure du chalut.

La modification de la taille des mailles empêche également les espèces non ciblées d’entrer dans les filets.