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O MSC foi reconhecido pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) pela sua contribuição para uma gestão responsável e sustentável das pescas. O reconhecimento foi anunciado em Roma durante o Fórum Mundial da Alimentação, na primeira Cerimónia de Reconhecimento Técnico Global da FAO, um evento que celebra organizações que demonstram liderança técnica, inovação e melhores práticas na transformação dos sistemas agroalimentares em todo o mundo. O evento coincidiu com o 80º aniversário da FAO e o 30º aniversário do Código de Conduta para uma Pesca Responsável. Adotado em 1995 por 160 países, o Código da FAO continua a ser o quadro global mais completo para assegurar uma utilização sustentável e responsável dos recursos pesqueiros. Com base nos seus princípios, o MSC foi criado em 1997 para combater a sobrepesca e promover práticas sustentáveis no setor das pescas. O Padrão de Pesca do MSC, lançado em 1998, resultou de 18 meses de consulta internacional envolvendo mais de 300 cientistas, académicos e organizações. Atualmente, 738 pescarias em 63 países, representando 20,7% das capturas marinhas globais, estão envolvidas no programa MSC. Para serem certificadas, as pescarias devem demonstrar unidades populacionais saudáveis, um impacto ambiental mínimo e sistemas de gestão robustos. As operações certificadas vão desde a pequena pesca costeira até às grandes frotas industriais, utilizando diversos métodos, como a pesca de arrasto, palangre, linha de mão, armadilhas e pesca de salto e vara.
Na cerimónia, o MSC foi distinguido na categoria de Sistemas Alimentares Aquáticos Sustentáveis, com o prémio entregue pelo Diretor-Geral da FAO, Qu Dongyu, e pelo Diretor da Divisão de Pesca e Aquicultura da FAO, Manuel Barange.
Rupert Howes, CEO do MSC, disse: "Este prémio da FAO reconhece não apenas o MSC, mas também todos os pescadores, retalhistas, processadores e demais partes interessadas cuja dedicação à sustentabilidade está a impulsionar mudanças no mar. Esta semana assinala 30 anos desde a criação do Código de Conduta para a Pesca Responsável da FAO, e o MSC, juntamente com os nossos parceiros, pode legitimamente orgulhar-se de tudo o que foi alcançado nesse período. À medida que olhamos para 2030 e para a concretização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, há ainda mais trabalho essencial a realizar em conjunto para garantir um oceano próspero e salvaguardar o abastecimento de produtos do mar para as gerações atuais e futuras.»
Para obter este reconhecimento da FAO, as organizações tiveram que demonstrar um impacto mensurável, benefícios significativos para as partes interessadas e capacidade de replicar as suas práticas em diferentes regiões e contextos. A categoria Sistemas Alimentares Aquáticos Sustentáveis reconheceu "práticas e inovações eficazes que promovam o desenvolvimento responsável e sustentável das cadeias de valor da pesca, aquicultura e atividades marinhas, em conformidade com os princípios da Transformação Azul, reforçando o contributo para a redução da pobreza, segurança alimentar e nutricional, e ecossistemas aquáticos saudáveis."
O MSC também foi reconhecido como indicador oficial de progresso em relação a dois dos 21 objetivos do Quadro Global de Biodiversidade Kunming-Montreal, acordo internacional endossado por 196 países e territórios, que visa travar a perda de biodiversidade até 2030 e permitir a recuperação até 2050.