O Senegal tem um dos maiores e mais desenvolvidos sectores de pesca na África Ocidental. As águas que batem a sua costa de 700km beneficiam dum afloramento sazonal que confere alguns dos mais ricos recursos de pesca da região. O sector da pesca do vizinho do Senegal, a Gambia, também está bem desenvolvido. É o maior fornecedor de alimentos depois da agricultura e do gado e fornece a maioria da proteína animal a grande parte dos gambianos.
A pesca e atividades relacionadas são uma fonte principal de rendimento para as comunidades costeiras e uma fonte vital de emprego para ambos os países. Só na Gambia, cerca de 32 000 pessoas estão empregadas na pesca, esmagadoramente no subsector artesanal. No total, a subsistência de quase um quarto de milhão de gambianos é de alguma forma dependente da pesca.
“A gestão sustentável da nossa pesca é muito importante. Atualmente, a pesca contribui para 12.1% do PIB nacional da Gambia. Representa o núcleo da nossa economia azul.”
Responsável das Pescas, Ministério das Pescas da Gambia
A pesca do linguado, que é praticada por um grande número de pescadores artesanais no Senegal e na Gambia, fornece alimentos e rendimentos essenciais para as comunidades costeiras vulneráveis. A população de peixes é partilhada entre os dois países, e eles comprometeram-se a colaborar estreitamente para melhorar as práticas de gestão.
A pesca tem como alvo principalmente o linguado-do-Senegal (Cynoglossus senegalensis) e o linguado-da-Guiné (Dagetichthys cadenati). É extremamente complexa, com os pescadores a usar diferentes tipos de redes de emalhar de maneiras diferentes dependendo da época do ano e da área de pesca.
Tal como muitas pescarias de pequena escala no Sul, uma falta de dados limita a adoção de práticas sustentáveis na pesca. E embora haja medidas de gestão em vigor, incluindo áreas protegidas, minimização dos limites de tamanho e restrições de equipamento, sabe-se tão pouco sobre o estado da população que é difícil saber se estão a funcionar.
Segundo as partes interessadas, no entanto, a pesca está de tão má saúde que os pescadores vão cada vez mais longe dos seus portos de origem à procura de peixe para capturar.
Como resultado, a maioria tem licenças de outros países (Guiné-Bissau, Serra Leoa e até mais além) e pensa-se que a maioria do linguado desembarcado no Senegal não vem das águas senegalesas.
“O MSC tem um papel muito importante nas nossas pescarias. Realizaram pré-avaliações das várias pescarias às quais demos prioridade para a sustentabilidade. Quando implementamos os planos de ação para a melhoria das pescarias, esperamos cumprir os seus objetivos de sustentabilidade.”
Chefe da Unidade de Inspeção, Ministério das Pescas da Gambia
