Le Sénégal possède l'un des secteurs de pêche les plus importants et les plus développés d'Afrique occidentale. Les eaux qui bordent ses 700 km de côtes bénéficient d'une remontée d'eau saisonnière qui apporte certaines des ressources halieutiques les plus riches de la région. Le secteur de la pêche de la Gambie, voisine du Sénégal, est également bien développé. Il est le plus grand fournisseur de nourriture après l'agriculture et l'élevage et fournit la majorité des protéines animales pour la plupart des Gambiens.
La pêche et les activités connexes sont une source principale de revenus pour les communautés côtières et une source vitale d'emplois dans les deux pays. Rien qu'en Gambie, environ 32 000 personnes sont employées dans le secteur de la pêche, en grande majorité dans le sous-secteur artisanal. Au total, les moyens de subsistance de près d'un quart de million de Gambiens dépendent d'une manière ou d'une autre de la pêche.
“La gestion durable de nos pêcheries est très importante. Actuellement, la pêche contribue 12,1 % du PIB national de la Gambie. Elle constitue le cœur de notre économie bleue.”
responsable de la pêche, ministère gambien de la pêche
La pêche à la sole, pratiquée par un grand nombre de pêcheurs artisanaux tant au Sénégal qu'en Gambie, fournit une alimentation et des revenus essentiels aux communautés côtières vulnérables. Le stock est partagé entre les deux pays, qui se sont engagés à collaborer étroitement pour améliorer les pratiques de gestion.
La pêche vise principalement la Sole-langue sénégalaise (Cynoglossus senegalensis) et la sole-ruardon du Golfe (Dagetichthys cadenati). Elle est extrêmement complexe, les pêcheurs utilisant différents types de filets maillants de différentes manières selon la période de l'année et la zone pêchée.
Comme pour de nombreuses pêcheries à petite échelle dans le Sud, le manque de données limite l'adoption de pratiques durables dans la pêche. Et bien que des mesures de gestion soient en place, notamment des zones protégées, des limites de tailles minimales et des restrictions sur les équipements de pêche, on en sait si peu sur l'état des choses qu'il est difficile de savoir si elles fonctionnent.
Selon les parties prenantes, cependant, la pêche est en si mauvaise santé que les pêcheurs ont été poussés de plus en plus loin de leurs ports d'attache à la recherche de poissons à pêcher.
En conséquence, la plupart d'entre eux ont des licences d'autres pays (Guinée-Bissau, Sierra Leone et même plus loin) et l'on pense que la plupart des soles débarquées au Sénégal ne proviennent pas des eaux sénégalaises
“Le MSC joue un rôle très important dans nos pêcheries. Ils ont effectué des pré-évaluations des différentes pêcheries auxquelles nous avons accordé la priorité en matière de durabilité. Lorsque nous mettons en œuvre les plans d'action d'amélioration des pêcheries, nous espérons atteindre les objectifs de durabilité de ces pêcheries.”
chef de l'unité d'inspection, ministère gambien de la pêche.
