Pêche à la drague

La pêche à la drague est-elle nuisible ?

Le dragage peut endommager des habitats essentiels, tels que les prairies marines, les coraux et les bancs de maërl, qui constituent des abris et des zones de reproduction pour de nombreuses espèces. Les organismes qui vivent sur les fonds marins - ou enfouis - peuvent être capturés accidentellement (prises accessoires), endommagés par la drague ou exposés à des prédateurs. Ces impacts peuvent modifier la composition des communautés des fonds marins, les rendant moins complexes et moins diversifiées.

Réduire les impacts environnementaux

Pour réduire les risques environnementaux, il existe souvent des réglementations strictes sur les types de dragues autorisées, leur lieu d’exploitation et leur fréquence d'utilisation. Les pêcheries peuvent également prendre une série de mesures pour réduire l'impact de la drague.

Cartographie des habitats

Pour réduire l'impact de la drague, il est essentiel de comprendre la zone dans laquelle une pêcherie opère et de localiser l'emplacement des habitats sensibles.

Les impacts varient en fonction de facteurs tels que la composition du fond marin et l'exposition aux conditions environnementales. Par exemple, les sédiments sableux, vaseux ou graveleux sont plus susceptibles de se régénérer après un dragage, en particulier dans les régions fréquemment exposées à de fortes marées et à de forts courants.

La pêcherie de palourdes et de coques du port de Poole, certifiée MSC Pêche Durable, opère dans une zone comprenant plusieurs sites protégés, démontrant ainsi qu'une gestion efficace de la pêche peut permettre la coexistence de la drague avec des habitats clés.

L'activité de pêche a été suivie et cartographiée par rapport à ces habitats, et des interdictions de dragage ont été mises en œuvre par les autorités locales pour protéger les marais salants où nichent les oiseaux migrateurs et les prairies sous-marines qui abritent les populations d'hippocampes. Une évaluation annuelle est réalisée pour déterminer le risque que représente la pêche pour chaque site clé et pour l'écosystème portuaire dans son ensemble.

Mise en place de zones ou périodes de fermeture de la pêche

L'impact de la drague peut également être réduit par des fermetures spatiales ou temporelles. Cela permet non seulement aux fonds marins de se reconstituer dans ces zones, mais aussi de contribuer à des stocks sains en permettant aux espèces cibles de se reconstituer.

La pêcherie américaine de coquilles Saint-Jacques de l'Atlantique, certifiée MSC, est soigneusement gérée à l'aide d'un système de rotation, dans lequel certaines zones de pêche sont fermées pendant deux à trois ans. Ce système permet d'améliorer l'efficacité des opérations de pêche, car les zones contenant des coquilles Saint-Jacques juvéniles ou trop petites sont protégées jusqu'à ce que les coquilles Saint-Jacques atteignent une taille optimale. Le fait de limiter les activités de pêche à des zones définies permet également de réduire l'empreinte, et donc l'impact, de la pêche.

Les fermetures de zones peuvent également être un moyen efficace de réduire les prises accessoires d'espèces non ciblées. La pêcherie hauturière de coquilles Saint Jacques dans l'est du Canada, certifiée MSC, est fermée pendant plusieurs mois chaque année afin d'éviter de perturber les saisons de frai du cabillaud et de protéger la limande à queue jaune.

Modification de l’engin de pêche

D'importantes recherches ont été menées pour identifier des modifications efficaces susceptibles de réduire l'impact environnemental de la drague. Par exemple, des chercheurs de l'université Herriot-Watt d'Édimbourg ont cherché à savoir si l'ajout de « patins » au fond du sac de collecte pouvait réduire les dommages causés au fond marin. Si les patins ont effectivement permis de réduire d'environ 94 % le contact direct entre la drague et le fond marin, cet ajout a également eu pour effet involontaire d'augmenter les prises accessoires.

L'utilisation de dispositifs déflecteurs peut également être un moyen efficace de réduire les impacts des dragues sur les tortues. Ces dispositifs sont conçus pour réduire le risque de capture ou de blessure des tortues en les guidant vers le haut et au-dessus de la drague. Pour réduire davantage le risque de capture, l’ouverture du sac de collecte peut également être équipée d'un tapis de chaînes, qui empêche les tortues d'y pénétrer.

La pêche à la drague peut-elle être durable ?

Les pêcheries utilisant des dragues peuvent être certifiées durables si elles répondent aux exigences du Référentiel MSC Pêche Durable et si elles sont soumises à une évaluation réalisée par un évaluateur tiers indépendant.

Lors de l’évaluation, la pêcherie doit :

• démontrer que l'utilisation de dragues ne cause pas de dommages graves ou irréversibles aux habitats des fonds marins,
• fournir des éléments prouvant qu'elle a une bonne connaissance de la zone exploitée et de l'emplacement des habitats sensibles,
  
• documenter les mesures prises pour réduire les incidences, le cas échéant.
  

Les pêcheries doivent également fournir des preuves des mesures prises pour réduire les prises accessoires et limiter les dommages causés aux espèces en voie de disparition, menacées et protégées.

Pêche à la drague

Les dragues sont des structures rigides remorquées le long des fonds marins et utilisées pour récolter les espèces vivant dans ou sur le fond, telles que les coquilles Saint-Jacques, les huîtres et les palourdes.

La conception d'une drague varie en fonction de l'espèce ciblée, mais elle se compose généralement d'un cadre métallique avec une barre à l'avant et un sac collecteur à l'arrière. La barre - qui peut être munie d'une rangée de dents métalliques - est tirée le long de la surface du fond marin ou ratisse les sédiments.

Les dragues sont utilisées dans le monde entier pour la pêche hauturière et côtière. Elles peuvent être actionnées à la main dans les eaux peu profondes ou remorquées par un bateau de pêche. Plusieurs châssis de drague peuvent être attachés à un seul navire, les grands navires pouvant en remorquer jusqu'à 20.