Une première pêcherie de cabillaud d’Atlantique de Terre-Neuve au Canada vient d’obtenir la certification MSC pour sa bonne gestion et ses pratiques de pêche durable.
Avec cette certification, c’est une nouvelle page de l’histoire du cabillaud d’Atlantique du Canada qui s’ouvre. C’est un message à destination du monde entier, montrant que les efforts de collaboration entre pêcheries, industriels, gouvernements et ONG ont le pouvoir d’améliorer la santé des stocks de poisson, ce qui redonne espoir aux communautés qui vivent de cette pêche.
Répondre aux exigences de pêche durable du MSC
Pour obtenir la certification MSC, la pêcherie opérant sur le stock de cabillaud de la sous-division 3Ps a démontré qu’elle répondait au niveau exigeant de durabilité fixé par le Référentiel Pêcheries du MSC. Largement reconnu comme le plus crédible et robuste, le Référentiel de pêche durable du MSC est fondé sur trois principes : des stocks de poissons en bonne santé, un environnement marin préservé et un système de gestion efficace.
« Nous sommes fiers du travail accompli par toutes les personnes impliquées dans ce projet » commente Alberto Wareham, Directeur Général de Icewater Seafoods, membre du groupe client porteur de la certification MSC. « Ma famille travaille dans cette pêcherie depuis sept générations, c’est pourquoi la notion de durabilité nous est essentielle. Je sais que c’est aussi important pour nos consommateurs et nous sommes convaincus que la certification MSC fournira l’assurance que notre cabillaud vient de sources durables et bien gérées. La labellisation aidera la pêcherie à rester durable face aux variations écosystémiques naturelles observées au large de nos côtes. »
Un effort collectif vers une amélioration continue
Dans les années 1990, de nombreuses pêcheries canadiennes de cabillaud d’Atlantique furent placées sous moratoire, en raison de changements écosystémiques et d’une mauvaise gestion de la pêche, à l’origine de l’effondrement des stocks de cabillaud autrefois abondants. Tandis que les populations de morue mettent du temps à se reconstituer dans certaines zones, les stocks de cabillaud de la sous-division 3Ps de la NAFO, se sont largement améliorés. De 2010 à 2014 ce stock de cabillaud était le sujet d’un large projet d’amélioration des pêcheries (FIP) conduit par le World Wildlife Fund Canada (WWF) avec la participation de Icewater Seafoods, Ocean Choice International (OCI) et la Fish, Food and Allied Workers Union.
Avec le soutien de Pêches et Océans Canada et la contribution financière du Département des Pêches et de l’Aquaculture de Terre-Neuve et du Labrador, le programme Sustainable Fisheries Fund de Resources Legacy Fund et High Liner Foods, tous ces efforts fournis par les différentes parties-prenantes ont permis à ce FIP d’apporter des progrès significatifs et de préparer l'évaluation MSC.
Les améliorations de la gestion de la pêcherie s’axent sur l'identification de points de référence, l'adoption de règles de contrôle des captures et la réalisation d'études sur les impacts des engins de pêche et sur les prises accessoires.
Martin Sullivan, Directeur général d’OCI, membre du groupe client porteur de la certification, ajoute : « Actuellement presque toutes les principales espèces d’OCI sont certifiées MSC, et nous sommes très contents de pouvoir ajouter à notre gamme cette espèce clé issue de la pêche locale. Nous espérons voir une reconstitution des autres stocks de cabillaud dans les eaux adjacentes de Terre-Neuve et du Labrador. »
Des marchés préservant l’emploi local
Des milliers de pêcheurs et d’ouvriers le long des côtes Sud de Terre-Neuve vivent du cabillaud. Le cabillaud de 3Ps est principalement vendu en Europe et en Amérique du Nord. Icewater Seafoods a travaillé en étroite collaboration avec des distributeurs du Royaume-Uni où le cabillaud et le label MSC sont très recherchés par les consommateurs.
« Nous sommes très heureux d’être témoins de ce tournant de l’histoire pour les pêcheries canadiennes. » commente Jay Lugar, Directeur de Programme MSC au Canada. « Nous sommes ravis que le programme MSC fournisse une plateforme impliquant toutes les parties prenantes afin d’améliorer la durabilité et la bonne gestion d’importantes pêcheries. Nous félicitons le groupe client pour l’obtention de la certification MSC pour les pêcheries de cabillaud de 3Ps. »
Une amélioration continue
La certification MSC exige des audits annuels menés par un organisme de certification indépendant pour s’assurer que chaque pêcherie peut conserver sa certification et qu’elle apporte les améliorations nécessaires pour augmenter son niveau de durabilité.
Alors que le stock de cabillaud de 3Ps continue d’augmenter, la pêcherie s’est engagée à mettre en place et à répondre aux objectifs d’amélioration au cours des cinq prochaines années.
3Ps : un stock de cabillaud distinct
Le stock de morue de 3Ps certifié MSC se trouve dans une petite zone au sud de Terre-Neuve, où il est géré différemment et séparément des autres stocks, isolé géographiquement. Le stock de cabillaud 2J3KL (souvent nommé cabillaud du nord) dans la région de Terre-Neuve et du Labrador et le stock 3NO des Grands Bancs sont toujours sous le moratoire de pêche de 1992.
Les évaluations de stock montrent que les populations de 3Ps du sud de Terre-Neuve se sont reconstituées plus vite que les autres zones et sont désormais en bonne santé. Grâce à des procédures de gestion stricte, la pêcherie s’engage à ce que le stock de 3Ps continue de se maintenir en bonne santé et continue de progresser vers un niveau maximal de durabilité.