Östersjön är i ett kritiskt tillstånd. Många arter och livsmiljöer lider av dålig status och effekten på fiskemöjligheterna är kritiska. Det utmanande tillståndet beror på långsiktig påverkan från näringsämnen, selektivt fiske av vissa arter, föroreningar, invasiva arter och förlust av substrat. Dessutom påverkar klimatförändringarna ekosystemet i Östersjön genom att haven värms upp.  

Även om det baltiska skarpsillbeståndet uppskattas ligga över referenspunkten MSY Btrigger som sätts av ICES (Internationella havsforskningsrådet), uppfyller det inte de ekosystembehov som nyckelbestånden på låg trofisk nivå (nyckelkey-LTL) måste uppfylla enligt kraven i MSC:s Fiskestandard. På grund av sin viktiga position i Östersjöns näringsväv bedöms skarpsill som nyckel-LTL-bestånd i allt Östersjöfiske. 

Fisket har beslutat att själv-suspendera sitt certifikat från MSC-programmet. De uppfyller för närvarande alla poängkrav enligt de tre principerna i MSC:s Fiskestandard. Det saknas dock framsteg när det gäller ett tillstånd enligt princip 1 i, målbeståndets hälsa, eftersom det för närvarande inte finns några bevis för att det baltiska skarpsillbeståndet fluktuerar runt en nivå som överensstämmer med ekosystemens behov. 

Som ett resultat av detta kan skarpsill som skördats från detta fiske inte längre säljas som MSC-certifierat  (14 november 2022 och framåt). Avstängningen kommer att förbli på plats tills fisket kan visa att grundorsaken till avstängningen har åtgärdats till fullo.