Marine Stewardship Council (MSC) är en oberoende tredjepartscertifiering och icke vinstdrivande organisation för hållbart fiske. Alla lagliga fisken kan bedömas mot MSC:s robusta standard. För att ett fiske ska kunna certifieras och erkännas som hållbart krävs alltid en individuell bedömning som genomförs av en oberoende tredje part. Fiskets storlek, vilken typ av redskap som används eller andra faktorer är i sig inte någon garanti för miljömässig hållbarhet.
MSC:s standard för hållbart fiske bygger på tre grundprinciper: hållbara bestånd, minimal påverkan på ekosystem och effektiv förvaltning. Dessa principer utvärderas genom 25 prestationsindikatorer som tillsammans ger en heltäckande bedömning av fiskets hållbarhet. För att bli certifierat måste fisket uppfylla kraven för varje indikator vilket i sin tur kräver tillräcklig mängd data inom alla områden.
MSC tar inte betalt av fiskare för certifiering
Kostnaderna som är förknippade med certifiering är kopplade till själva revisionsprocessen och fastställs samt faktureras av de oberoende revisorer som utför bedömningarna. Dessa revisionsbyråer är ackrediterade och arbetar helt oberoende av MSC vilket säkerställer en trovärdig och transparent certifieringsprocess.
För yrkesfiskare finns ekonomiskt stöd som kan täcka en stor del av kostnaderna för certifiering. Småskaliga yrkesfisken kan ansöka om finansiering där upp till 80 procent av kostnaderna täcks genom stöd från Jordbruksverket. Syftet är att göra certifieringar mer tillgängliga och att uppmuntra fler yrkesfiskare att utveckla och förbättra sitt fiske.
Alla fiskemetoder innebär miljöutmaningar
I det MSC-certifierade fisket av strömming i Bottniska viken används främst pelagiska trålar. Liksom alla redskap medför de vissa miljömässiga utmaningar, men fisket betraktas inte som destruktivt.
Däremot innebär användning av passiva redskap såsom nät och garn en risk för bifångst av sjöfåglar, tumlare och sälar i Östersjön. I Bottniska viken utgör tumlare inte någon stor bifångstrisk. Men när det gäller sjöfåglar och sälar måste fisket kunna visa att bifångst inte sker i någon större omfattning för att bedömas som hållbart. Det är dock viktigt att betona att revisionsbolaget för tillfället inte anser att strömmingsbeståndet i bottniska viken är för svagt för att certifiera.
För att uppnå full certifiering måste ett fiske kunna visa att bifångst inte utgör ett betydande problem. Trålfisket har kunnat visa detta som en del av sin certifieringsprocess. Nätfisket i Bottniska viken har däremot ännu inte genomgått en formell bedömning vilket innebär att det i dagsläget inte finns någon fullständig översikt över eventuella brister inför en MSC-certifiering.
Det pågår just nu en dialog med småskaliga fisken i bottniska viken om hur man kan gå vidare mot MSC-certifiering. Om en bedömning identifierar dataluckor eller andra utmaningar har fisket möjlighet att delta i MSC:s förbättringsprogram. Programmet är utformat för att stärka datainsamlingen och genomföra de förbättringar som krävs för att uppnå full certifiering inom fem år.
Hållbarhetskraven från marknaden
MSC vill gärna att kustfisket i Bottenviken ska bli MSC-certifierat för att underlätta marknadstillträde och driva viktiga förbättringar i praktiken. Samtidigt välkomnar MSC marknadsaktörernas hållbarhetsinitiativ såsom "Hållbar Livsmedelskejda" och ICAs strikta hållbarhetstspolicy och det ansvar företagen tar i sina inköpsbeslut. Hållbarhet kräver mer än uttalanden från fiskerinäringen själv, den måste bygga på vetenskapliga data, transparens och robusta, oberoende bedömningar.
